بوب ويليس تروفي ، 2020

سيكون Essex ، أبطال المقاطعة لمدة عامين من السنوات الثلاث الماضية ، هو المرشح المفضل مرة أخرى عندما تبدأ بطولة Bob Willis Trophy © Getty
بعد إعلان الحكومة يوم الجمعة أن الأحداث التجريبية لإعادة تقديم المتفرجين في الأحداث الرياضية سيتم تأجيلها لمدة أسبوعين بعد الارتفاع الكبير في حالات COVID-19 – مما يعني أنه لن يُسمح للمتفرجين بالدخول إلى The Oval في نهاية هذا الأسبوع كما هو مخطط – كأس Bob Willis والتي ستبدأ يوم السبت ستكون خلف أبواب مغلقة بدون حشود. قد يميل أولئك الذين يسخرون من لعبة الكريكيت في المقاطعة إلى التساؤل: “ما الفرق؟”
كانت فكرة أن مقاطعة الكريكيت لا تجتذب الناس لمشاهدة دائمًا ما كانت واسعة النطاق ، وكان إعلان بوريس جونسون انتكاسة للمقاطعات التي كانت تأمل في أن تكون قادرة على السماح للحشود بالتدريج خلال هذا الموسم المقتطع من أجل المساعدة في التخفيف من الأثر المالي الذي يشعرون به جميعًا. لعب الكريكيت الدولي مهم للصحة المالية العامة للعبة ، من خلال صفقة البث الوفير ، ولكن بصرف النظر عن التمويل المركزي للبنك المركزي الأوروبي ، فإن شريان الحياة للمقاطعات المالية هي مبيعات التذاكر.
ومع ذلك ، سيكون هناك على الأقل بعض لعبة الكريكيت المحلية التي بدت قبل شهرين غير مرجحة. يختلف شكل بطولة Bob Willis Trophy بشكل ملحوظ عن هيكل بطولة المقاطعة العادي. في الواقع ، لا تلعب المقاطعات الـ18 للحصول على لقب البطولة ، نظرًا للموسم المقطوع. بدلاً من ذلك ، ستلعب ثلاثة أقسام من ستة فرق – في مجموعات الشمال والوسط والجنوب – خمس مباريات لمدة أربعة أيام لكل منها أفضل فريقين يتنافسان في نهائي خمسة أيام في لوردز. جميع المباريات ستكون من الدرجة الأولى.
هناك العديد من التعديلات على ظروف اللعب العادية في البطولة بما في ذلك ، من بين أمور أخرى ، حظر استخدام اللعاب على الكرة ، وتقليل المبالغ في يوم اللعب ، من 96 إلى 90 ، والحد الأقصى 120 في الجولة الأولى. ومع ذلك ، سوف تكون لعبة الكريكيت لمدة أربعة أيام كما نعرفها. ستتم مشاهدته أيضًا ، وإن لم يكن شخصيًا ، مع خدمات التدفق التي تقدمها المقاطعات التي من المتوقع أن تقوم بالتداول الصاخب. كانت هناك 92000 مشاهدة فريدة للودية بين Middlesex و Surrey الأسبوع الماضي ، على سبيل المثال ، والرياضة الحية الثمينة الأخرى للتنافس معها.
على الرغم من البداية المتأخرة عن المعتاد ، عادت المقاطعات إلى التدريب ، بشكل فردي أولاً ثم كمجموعات ، لأسابيع ، ومعظمها لعبت مباريات ودية حديثة لذا يجب أن تكون مستعدة. حتى أن بعض اللاعبين يقولون إن التحضير الفردي الذي كانوا قادرين على القيام به ، والذي نصت عليه بروتوكولات السلامة COVID-19 الأولية ، قد وضعهم بالفعل في مكان أفضل مما قد يكون عليه تدريب الفريق العام. يقول إيوين مورغان ، الذي شارك في برنامج التدريب الفردي في ميدلسكس ، إن إنجلترا قد تتبنى حتى بعض أساليب الممارسة نفسها عندما تعود الأشياء إلى طبيعتها.
كان هناك بعض القلق بشأن طول الفترة الزمنية التي كان على الرماة السريع الاستعداد لها ، على الرغم من أن هذا يبدو أن الهدوء قد هدأ الآن ، والجانب العلوي من الموسم المختصر هو أنه لا ينبغي أن يكون هناك أي حفظ للطاقة كما هو الحال عادة حافظة مع حملة مدتها ستة أشهر تتطلب من الرماة إبقاء مسحوقهم جافًا في بعض الأحيان. إذا ظل الطقس دافئًا ، وتصلب النغمات بشكل جيد ، يمكننا أن نرى بعض السرعة المرغوبة من الصيام.
سيكون Essex ، أبطال المقاطعة لمدة عامين من السنوات الثلاث الماضية ، هو المرشح المفضل مرة أخرى على الرغم من أن يوركشاير ، التي وقعت على Dawid Malan من Middlesex ومع جوني Bairstow من المقرر أن تلعب مباراتين على الأقل ، تبدو قوية أيضًا. من غير المرجح أن يكون لدى Somerset ، التي احتلت المركز الثاني في العام الماضي ، Dom Bess أو Jack Leach في حملتها بالكامل مما قد يعوق التحدي. بالنظر إلى التجمعات الإقليمية ، المصممة لتقليل السفر ، هناك أيضًا فرصة لبعض مقاطعات الدرجة الثانية الدائمة مثل ليسترشاير وجلامورجان لإعطاء بعض ما يسمى الأندية الأكبر أنفًا دمويًا أو اثنين.
من المناسب أن تلعب المقاطعات في كأس Bob Willis. توفي ويليس ، أحد أعظم لاعبي كرة القدم السريع في إنجلترا ، في ديسمبر الماضي وفكرة تسمية الكأس بعده اقترحها صديقه العظيم السير إيان بوثام. ستحتوي الكأس نفسها على تصميم ويليس البولينج ، الذي رسمته زوجته لورين ، التي وجدت العزاء في فنها منذ وفاته. وقالت: “أي شيء يبقي ذاكرة بوب حية مثل الرجل الذي تزوجته”. “هذا سيعني الكثير بالنسبة له.”
قد تكون بطولة Bob Willis Trophy مختلفة ، وقد لا يتم لعبها أمام المتفرجين ، وقد لا تكون ما اعتدنا عليه. لكن هذا لا يعني أنها ليست مهمة ولا يعني أنها لن تكون خاصة. قد يكون أيضًا الكثير من المرح. ويمكننا جميعًا القيام بذلك مع بعض من ذلك الآن.
© Fame Dubai