
شاهد ما يصل إلى 462 مليون هندي قناة IPL لعام 2019 على التلفزيون © Getty
قبل عام ، أصدرت المحكمة الجنائية الدولية أرقامًا لما وصفته باعتزاز “بأحد أكثر الأحداث الرياضية مشاهدة في العالم”. مع جمهور تراكمي بلغ 1.6 مليار و 706 مليون مشاهد فريد ، أنتجت كأس العالم 2019 بعض الأرقام الرائعة. ومع ذلك ، على الرغم من الوصول إلى آفاق جديدة ، فهل لا يزال بإمكانها تبرير مكانتها كأكبر بطولة عالمية للكريكيت؟
لأكثر من ثلاثة عقود من بدايتها ، كانت مكانة كأس العالم ODI باعتبارها ذروة مشهد اللعبة أمرًا لا شك فيه. كان لديها أكبر جمهور تلفزيوني ، وحققت أكبر قدر من الإيرادات ، وحملت الأهمية الثقافية لكونها المنافسة الوحيدة التي يتطلع جميع عشاق لعبة الكريكيت في جميع أنحاء العالم إلى رؤيتها كل أربع سنوات. لكن خلال العقد الماضي تلاشت هالته. لم تعد المنافسة التي يتطلع إليها غالبية مراقبي الكريكيت.
بعد كل شيء ، من بين 706 ملايين شخص شاهدوا على الأقل بعض نهائيات كأس العالم 2019 ، كان 509 ملايين في الهند. ومع ذلك ، تابع 462 مليون هندي عرض IPL لعام 2019 على التلفزيون ، و 300 مليون آخرين فعلوا ذلك من خلال منصة Hotstar الرقمية. بينما اجتذبت المواجهة الهندية الباكستانية في كأس العالم أكثر من 320 مليون مشاهد دفعة واحدة ، كانت متابعة العديد من مباريات البطولة الأخرى صغيرة. على النقيض من ذلك ، تتمتع IPL بنسبة مشاهدة أكثر اتساقًا عبر منافسة بطول مماثل.
هناك طرق أخرى لقياس قوة البطولة أيضًا. على مدار الأشهر الستة الماضية ، قامت أزمة كوفيد بشكل أساسي باختبار إجهاد الناس والشركات والمؤسسات والدول وحتى بطولات الكريكيت في العالم من حيث المرونة. على الرغم من كونها بطولة بسيطة وقصيرة ومضغوطة نسبيًا ، إلا أن كأس العالم T20 التي أقيمت في ICC فشلت في اختبار المرونة. ومع ذلك ، فإن IPL ، مستفيدة من حقيقة أن BCCI تتمتع بمستوى من الاستقلالية عن الحكومة الهندية لا يتمتع بها أعضاء ICC الآخرون ، قد أتت بألوان متطايرة ، وتغلبت على تحديات إعادة توطين نفسها في بيئة شديدة التقييد. نظرًا لأن عمليات الإغلاق أدت إلى تقليص مدى الحياة في تقويم الكريكيت لعام 2020 ، فقد كانت المنافسة الوحيدة التي لم يسبق لها الشك مطلقًا – حتى بعد تأجيلها الأولي.
يقول توم موفات ، الرئيس التنفيذي لاتحاد جمعيات لاعبي الكريكيت الدولية: “إن IPL فريدة من نوعها من حيث حجمها ومقدار الأموال التي تولدها من نافذة صغيرة من لعبة الكريكيت. لقد غيرت المشهد بأكمله”. “لقد كان المحرك والمحفز لسوق البطولات المحلية البديلة للتطور والنمو.”
في مايو ، أوضح سوندار رامان ، الرئيس التنفيذي للعمليات في IPL ، القوة المالية وراء IPL أثناء قيامه بتأجيل كأس العالم T20 وملء نافذتها بـ IPL. في ورقة بحثية تناولت أزمة الكريكيت المستوحاة من فيروس كوفيد ، كتب: “تظل IPL أكبر حدث منفرد لاقتصاد الكريكيت العالمي. بمساهمة تبلغ حوالي ثلث عائدات الكريكيت العالمية سنويًا ، فإن أهمية IPL للاقتصاد العالمي للكريكيت إذا تم اعتبار IPL هيئة كريكيت منفصلة وتم إزالة عائدات IPL من عائدات مجلس الكريكيت الهندي ، فإن IPL ستظهر كأكبر مصدر لإيرادات لعبة الكريكيت العالمية – أعلى حتى من عائدات ICC & ACC مجتمعة . ”
في طريقها إلى قمة هرم الكريكيت ، تغيرت IPL لعبة الكريكيت بشكل أسرع من أي وقت مضى. لقد تحولت رياضة بأكملها. قال وكيل لاعب جنوب إفريقيا فرانسوا برينك: “في لعبة الركبي ، لا تزال المباريات الدولية هي الأفضل ولا يزال يتم لعب الرجبي على مستوى الأندية والمحافظات. في كرة القدم ، تعتبر لعبة الأندية أهم شيء ، وينظر المدربون إلى كرة القدم الدولية باعتبارها شر لا بد منه.
“اعتادت لعبة الكريكيت أن تكون أشبه بلعبة الرجبي ، ولكن في آخر 10 أو 12 عامًا – بسبب بطولات T20 – أصبحت أشبه بمزيج من لعبة الركبي وكرة القدم. والأهم من ذلك ، أن البطولات المربحة ، مثل الدوري الهندي الممتاز لكرة القدم الكريكيت؟ لعبة الكريكيت في مكان ما بينهما. أعتقد أنها تحاول الوقوف على قدميها “.
***
في حين أن برينك قد يرى اللعبة في حالة توازن في الوقت الحالي ، فمن الواضح الطريقة التي تتغير بها. إذا قبلنا أن IPL قد نمت لتصبح أكبر بطولة في العالم ، وأنها ستستمر في توجيه اتجاه اللعبة ، فأين ستأخذنا؟
يقول أندرو بريتزكي ، رئيس اتحاد لاعبي الكريكيت في جنوب إفريقيا: “ما قد تفعله لعبة الكريكيت قد بدأ بالفعل وقد يؤدي إلى تفاقم ذلك”. “من الواضح تمامًا أن وضع اللاعبين الذين لديهم عقود محلية مع بلدانهم كمصدر أساسي للدخل ، وعلى هذا النحو ، فإن التزامهم الأساسي بالكريكيت آخذ في التغير. لقد منحهم IPL خيارًا آخر.
“بدأ هذا المفهوم مع لاعبي جزر الهند الغربية ، الذين أدركوا ذلك وأصبحوا وكلاء دوليين مجانيين. انتقل ببطء إلى لعبة الكريكيت بالمقاطعة ، حيث لم يرغب الرجال في العقود. كان أليكس هالز من أوائل الذين قالوا إنه لا يريد ذلك لأن لم يكن بحاجة إليه. في الموسم الماضي ، ولأول مرة في تاريخنا ، كان لدينا هذا الوضع (في جنوب إفريقيا). هذا ما أوجده IPL. إنه جوهر التأثير الذي كان لـ IPL على لعبة الكريكيت الدولية من وجهة نظر اللاعب “.

نظرًا لأن عمليات الإغلاق أدت إلى تقليص مدى الحياة في تقويم الكريكيت لعام 2020 ، فإن IPL هي المنافسة الوحيدة التي لم تكن موضع شك مطلقًا © AFP
في مواجهة المشهد المتغير ، احتاج أعضاء المجالس الأخرى إلى الرد. فعلت إنجلترا ، التي تجلس في الدرجة الثانية من قائمة قوة لعبة الكريكيت مع أستراليا ، ذلك بطريقتين رئيسيتين: من خلال تقديم The Hundred ، وتغيير جدولها للسماح للاعبين بالمشاركة في IPL. تم تصميم كلا المقياسين لإبقاء اللاعبين سعداء ، وهو اعتراف ضمني بأنه في العالم الذي يصنعه IPL ، يتمتع اللاعبون بنفوذ أكبر من الألواح.
ظهرت هذه الاتجاهات لبعض الوقت ، وظهرت بشكل بارز في سلسلة T20 Revolution التي عرضت في هذا الفضاء خلال 2019 IPL. لكن العالم قد تغير بشكل كبير منذ تلك البطولة ، وزادت سرعة التغيير بشكل أكبر في أعقاب Covid-19 ، مما جعل تكلفة لعبة الكريكيت الثنائية باهظة بالنسبة للعديد من الأعضاء ، كما قلص الاقتصاد العالمي الذي يعتمدون عليه.
في هذا الفراغ ، يخطو IPL ، وهو فراغ من المرجح أن يتجوف أكثر بمرور الوقت. يمكن أن يؤدي ذلك إلى تخفيف بعض المعايير التي حالت دون نمو IPL في الماضي. كان مفهوم وجود موسمين IPL في السنة موجودًا منذ النجاح المبكر للبطولة ، ولكن تم تأجيله بسبب التقويم الدولي بالإضافة إلى حقوق البث الدولي BCCI. نظرًا لأن Star تمتلك حقوق IPL وموسم المنزل في الهند ، لم يكن من الممكن توسيع الأول دون التقليل من قيمة الأخير.
ولكن مع تحول IPL إلى ملكية أكثر قيمة من الهند الدولية ، يتزايد الحافز للعب المزيد من IPL لكل من BCCI وشريكها في البث. ومع تقلص عالم المال وقلة ممارسة لعبة الكريكيت الدولية في مكان آخر ، فهل يصبح من الأسهل أيضًا على IPL أن يراهن على نافذة ثانية في التقويم ، أو بشكل أكثر واقعية لزيادة نطاق الموسم الحالي؟
“أعتقد أن هذا هو التهديد الدائم” ، يعترف موفات. “إنه يحتوي على تلك النافذة التي من المحتمل أن تملأ طريقها لتكون جزءًا كبيرًا من العام. سواء كان ذلك سيكون إيجابيًا أو سلبيًا ، سيحدد الوقت. من الواضح أنه يتمتع بالقوة التجارية والدعم الذي من المحتمل أن يكون قادرًا على القيام به ذلك. إنها مسألة ما إذا كان هذا هو الشيء الصحيح للعبة ، من منظور هندي ومن منظور عالمي. ”
كان هناك تلميح من الأذى في صياغة ورقة رامان عندما تحدث عن أهمية IPL في “الاقتصاد العالمي للكريكيت” ، لأنه في حين أن البطولة قد أفادت بشكل واضح اللاعبين في المستوى الأعلى من اللعبة من أجزاء أخرى من العالم ، هناك فائدة قليلة من هياكل لعبة الكريكيت التي أتوا منها. تم توضيح ذلك من قبل جوني جراف الرئيس التنفيذي لشركة Cricket West Indies في ورقة قدمها إلى المحكمة الجنائية الدولية قبل عامين.
“على الرغم من عدم تنظيمها من قبل المحكمة الجنائية الدولية ، فقد اتخذت IPL حالة حدث عالمي. على غرار ما يحدث خلال أحداث ICC ، قام الأعضاء الكاملون بجدولة القليل من لعبة الكريكيت الدولية أو عدم وجودها على الإطلاق خلال IPL ، مما يسمح لأفضل لاعبي الكريكيت في العالم باللعب فيها الهند ومشجعو الكريكيت العالميين ليس لديهم سوى IPL لمشاهدته “، كتب Grave. “على عكس أحداث ICC ومع ذلك ، لا يتم توزيع صافي الفائض من IPL بين هؤلاء الأعضاء الذين وافقوا على عدم جدولة الجولات خلال هذه الفترة. بدلاً من ذلك ، باستثناء رسوم الإصدار ، يتم الاحتفاظ بجميع الدخل من قبل BCCI.”
ذهب Grave ليقترح أنه يجب أن يكون هناك دفعة من BCCI للأعضاء الذين وافقوا على عدم لعب الكريكيت الدولي خلال IPL ، وبينما يمكن للمرء أن يتخيل أن الفكرة قد ضحكت في قاعات مقر BCCI في ذلك الوقت ، إنها ورقة مساومة لديهم. حتى المكافأة الصغيرة ستكون كافية لتحفيز الدول الصغيرة على تقليص جدولها الدولي – أو اللعب في كتل أصغر بالطريقة التي تحدث في كرة القدم الدولية – بالنظر إلى أن معظم مبارياتهم تخسر المال على أي حال.
ولكن هل تحتاج غرفة تجارة وصناعة البحرين إلى القيام بذلك؟ نظرًا لأن IPL وبطولات T20 الأخرى تعمل على تمكين اللاعبين وتجد لعبة الكريكيت الدولية نفسها مهمشة – جزئيًا بسبب عدم قدرتها على إنشاء عرض ملائم وجذاب – فإن ما يحدث في غرفة مجلس ICC سيصبح أقل أهمية. قد لا تحتاج BCCI إلى “شراء” أصوات الأعضاء الآخرين من أجل السيطرة على مجالات اللعبة المهمة حقًا.
كل هذا يجعل من IPL لحظة محورية في تاريخ لعبة الكريكيت. لأول مرة تقام البطولة خارج موسم العطلات الهندي. هل ستحظى بنفس الاهتمام؟ وكيف ستكون مستويات الشهية عندما يتم عقد اثنين من IPL في غضون ستة أشهر ، كما سيكون الحال الآن؟
من المرجح أن تكون الإجابات على هذه الأسئلة مفيدة لأي قرار بتوسيع البطولة التي خدمت BCCI حتى الآن بشكل جيد لدرجة أنهم لم يروا الحاجة إلى تعديل الصيغة. وحتى إذا كانوا لا يهتمون كثيرًا بلعبة الكريكيت نفسها ، فإن بقية العالم سيشاهدها باهتمام ، في انتظار رؤية كيف ستشكل أكبر بطولة في الرياضة مستقبلهم.
© كريكبوز