لعبة الكريكيت للسيدات في عام 2020: خطوة واحدة للأمام وخطوتين للخلف

لقد رسمت صورة قاتمة لأغنى جسم كريكيت في العالم عندما اعترف كل من Harmanpreet Kaur و Smriti Mandhana ، كابتن T20I ونائب قائد الهند ، في القرعة لنهائي T20 للسيدات في نوفمبر أنهما لا يعرفان متى سيأخذان المجال التالي. كانت تلك الليلة في الشارقة ، في الواقع ، ثالث مباراة تنافسية لهم منذ حصولهم على الميداليات الفضية أمام MCG المزدحمة في 8 مارس ، عندما تعثروا في مطاردة طويلة ضد أستراليا في صراع لقب كأس العالم T20.

في الأشهر التسعة من عدم النشاط التي تلت ذلك منذ أن سيطر جائحة COVID-19 على مجال لعبة الكريكيت ، استضافت Mandhana حلقات أكثر من برنامج محادثات الإغلاق الخاص بها مع زميلتها الافتتاحية في الهند Jemimah Rodrigues أكثر مما اتخذته. وفي الوقت نفسه ، لجأ اللاعبون الأقل حظًا في ركن آخر من شبه القارة الآسيوية إلى بيع الفاكهة والمنتجات الطازجة الأخرى من مزارعهم العائلية لجمع الأموال وتلبية احتياجاتهم.

لم تكن هذه هي الطريقة التي كان من المفترض أن يتجلى بها عام 2020 في لعبة الكريكيت النسائية. ليس بعد جهود واستثمارات مكرسة لعقد من الزمن – مالية وعاطفية – أدت في نهاية المطاف إلى أن تحقق أستراليا تقريبًا حضورًا قياسيًا لأي حدث رياضي نسائي. لكن في الليلة التي تلت مشاركة اثنين من الشخصيات البارزة في مسرح MCG للاحتفال بالذروة التي حققتها بشق الأنفس للعبة السيدات ، أدت رواية Coronavirus إلى توقفها الصارخ.

بدأت لعبة الكريكيت النسائية في التراجع عن برنامج Future Tours غير الموجود. أثبتت عمليات الإلغاء وإعادة الجدولة المتكررة للأحداث أن بعض البلدان اعتبرتها قابلة للاستهلاك في مواجهة الشدائد. حدثت ثلاث سلاسل ثنائية فقط بين نهاية T20 في مارس ونهاية العام. لعب فريق الرجال الإنجليزي بمفرده ستة سلاسل في صيف وطنهم. إنه مثال على كيفية إعطاء الأولوية للعبة الرجال ، على حساب لعبة الكريكيت النسائية.

هناك عدد من الأسباب لذلك ولكن أهمها المالية. لقد أصاب الوباء خزائن كل مجلس وطني بشدة. عند مواجهة خسائر كبيرة ، أعطت العديد من المجالس الأولوية لتركيبات الرجال لاستعادة أكبر قدر ممكن من الإيرادات من المذيعين والجهات الراعية.

في مايو ، اعترفت كلير كونور ، المديرة الإدارية للعبة السيدات في البنك المركزي الأوروبي ، بأن البرنامج الدولي للرجال في إنجلترا يجب أن يكون له الأولوية من أجل سد أكبر قدر ممكن من العجز المالي المتوقع. قالت كونور إن الحد من إصابة COVID-19 سيضمن حماية خطط البنك المركزي الأوروبي الطموحة للكريكيت للسيدات على مدى السنوات الخمس المقبلة. كان الألم قصير المدى لتحقيق مكاسب طويلة الأجل.

ربما يكون هذا هو الواقع ويمكن فهمه. ولكن ما مقدار الضرر طويل المدى الذي قد يسببه الألم قصير المدى؟ وإلى متى سيستمر تهميش لعبة الكريكيت النسائية؟

تقول ليزا ستاليكار ، اللاعبة الأسترالية السابقة متعددة المهارات وقاعة مشاهير ICC ، لـ Fame Dubai: “لسوء الحظ بالنسبة للعبة السيدات ، ربما تكون قد تراجعت قليلاً هذا العام”. “إنه لأمر محزن لأن الرياضة واللاعبين والإداريين والمجالس الوطنية استثمروا بكثافة في لعبة السيدات. رأينا ذلك في مارس في كأس العالم T20.

“لقد حضرنا أكثر من 86000 إلى MCG. إذا قمت بتسويقها والترويج لها ، سيأتي الناس. يمكن أن يكون ذلك مصدرًا لكسب المال. المشكلة هي أن الناس سيعودون إلى ما يعرفونه بشكل أفضل. وما يعرفونه جيدًا ليس كذلك” في بعض الأحيان يكون الشيء الصحيح للعبة العالمية. علينا أن نتذكر أنها لعبة للجميع. لا يمكنك العودة إلى الخيار الأسهل. ”

الهند هي واحدة من الفرق التي لم تلعب أي مباراة منذ إصابة COVID ، وهي حقيقة محبطة أعطت الفرصة التي قدمت نفسها بعد ظهور الهند الأول في نهائي كأس العالم T20. نسبة مشاهدة تحدي T20 للسيدات في الإمارات العربية المتحدة ، والتي كانت أول نزهة للاعبي الكريكيت في البلاد بعد ثمانية أشهر في السبات ، تضاعفت أكثر من الإصدار السابق ، مما يثبت القوة المتزايدة للكريكيت للسيدات في الهند. على الرغم من ذلك ، فقد تم تقييد المنتخب الوطني لسبب غير مفهوم في جداول التدريب الفردية والالتزامات الإعلامية الشخصية.

سحبت BCCI فريقها من السلسلة الثلاثية المقترحة في إنجلترا في سبتمبر بسبب “مشكلات لوجستية” ، على الرغم من أن Fame Dubai يدرك أن نفقات الجولة يتحملها المضيفون. كان هذا في وقت تم فيه تعبئة اللاعبين الذكور وطاقم العمل في الغرف الخلفية من كل زاوية وركن في البلاد استعدادًا لبطولة IPL متأخرة.

أدى معيار الحجر الصحي القاسي لمدة أسبوعين على النحو المنصوص عليه من قبل وزارة الصحة السريلانكية إلى تأجيل جولة الهند في نوفمبر ، على الرغم من أن اللاعبين ما زالوا على استعداد لاحتضان “ الوضع الطبيعي الجديد ” لعيش حياة الفقاعة الحيوية. من خلال شجرة العنب BCCI ، كانت هناك نوبات من الزيارات من قبل جنوب إفريقيا وجزر الهند الغربية ، لكن تلك الزيارات سقطت أيضًا. يخضع الموسم المحلي الهندي لمسابقة T20 الأولى للرجال في يناير لإثبات جدوى الفقاعات الحيوية في بلد يتجاوز فيه عدد حالات COVID-19 10 ملايين.

اعترف Mithali Raj ، الذي أجل التقاعد لمدة عام للتركيز على الفوز بكأس العالم ODI للهند في عام 2022 ، في ندوة ICC أن اللاعبين الوطنيين كانوا يصارعون القلق مع عدم وجود لعبة الكريكيت في الأفق. قال راج: “كان هناك هذا القلق بشأن المستقبل لأننا في الوقت الحالي لا نعرف ما الذي نتدرب عليه”. “من قبل ، كنا نخطط لأي مسلسل دولي. لكننا الآن لا نعرف لماذا نتدرب. في بعض الأحيان نشعر أنه لا يوجد معنى للهدف.”

دول مثل سريلانكا وبنغلاديش وحتى جزر الهند الغربية وجنوب إفريقيا إلى حد ما ، حيث الهيكل المحلي ليس سليمًا ، من المرجح أن تواجه نفس المصير ، مع الأمل الوحيد في أن تكون هذه استثناءات فقط لسنة استثنائية.

في حين أن بعض هذه الدول قد تكون قادرة على السير في الماء إلى حد ما ، فما الذي يتطلع إليه أولئك الذين يتطلعون للاختراق في تصفيات كأس العالم ODI التي كان من المفترض أن تقام في سريلانكا؟ بعد أول جولة لكأس العالم T20 هذا العام ، تم إحباط خطط تايلاند للتقدم لأكثر من 50 عامًا عندما تم القضاء على بطولة ODI الرباعية الزوايا التي نظموها مع أيرلندا وهولندا وزيمبابوي في أبريل بسبب الوباء. كان من المفترض أن تجعلهم البطولة في حالة جيدة قبل الوصول المبكر إلى سريلانكا للتصفيات ، والتي تم تأجيلها لمدة عام.

الآن هناك احتمال قوي بأن يذهبوا إلى التصفيات المؤهلة في يونيو ويوليو – مع وضع ODI المحتمل وسلسلة ثنائية مضمونة على الخط – دون أي إجراء دولي مسبق. ستكون هذه ضربة منخفضة للوحة التي قامت ببناء فريق أصلي بالكامل من الصفر في دولة لا تعتبر لعبة الكريكيت فيها رياضة من الدرجة الثانية ، والتي كانت تضخ كل جزء من التمويل في انتقال فريقها إلى شكل جديد.

ومع ذلك ، كان أداء بعض البلدان أفضل. اقترحت أستراليا مرة أخرى أنه لا يجب المساومة على لعبة الكريكيت النسائية عند مذبح الربحية ، والالتزام بموسم كامل من WBBL عند استئناف النشاط الرياضي – حتى لو كان عليها التحول إلى الخطة B في الساعة الحادية عشرة. وضعت نيوزيلندا وباكستان فريقها النسائي في معسكرات تدريب وطنية تحت إشراف مدربين جدد في أقرب وقت ممكن ، قبل بدء المواسم المحلية.

في إحدى المراحل ، كانت هناك مخاوف من عدم لعب الكريكيت النسائي – دوليًا أو محليًا – في الصيف الإنجليزي. لكن الصورة تحسنت تدريجيا. بينما تم إلغاء المسلسلات ضد الهند وجنوب إفريقيا ، تدخلت جزر الهند الغربية في اختراق سلسلة T20 في أواخر الصيف ، والتي فازت بها إنجلترا بشكل مقنع. لم يكن هذا هو الجدول الزمني المقصود في الأصل ، ولكن اعتبر البنك المركزي الأوروبي أن أهمية لعب بعض النساء للكريكيت الدولي هي ببساطة الشيء الصحيح الذي يجب القيام به.

كانت هناك أيضًا لعبة الكريكيت المحلية في شكل مسابقة جديدة تمامًا ، كأس Rachael Heyhoe-Flint. يمكن القول إن ذلك كان أكثر أهمية على المدى الطويل. “أعتقد بالتأكيد أن حقيقة أننا حصلنا على الكريكيت وكأس RHF هذا الصيف ستبقي الفتيات في لعبة الكريكيت” ، هكذا قالت كاتي ليفيك ، لاعب يوركشاير ونورثرن دايموندز ، لـ Fame Dubai.

“لقد كانت شهادة على البنك المركزي الأوروبي لضغطه بقوة من أجل الحصول على بعض الكريكيت لنا. كان من السهل التراجع عن التزامهم بلعبة السيدات. لم تكن حتى حالة إعادة تنسيق منافسة حالية مثل منافسات الرجال. كان ينشئ ثمانية فرق جديدة تمامًا ومنافسة جديدة. كان من الرائع أن يعمل البنك المركزي الأوروبي على توفير شيء لنا هذا الصيف “.

كما شهدت نهاية العام تقديم 41 عقدًا احترافيًا جديدًا مُنحت للاعبين المحليين. لقد تم تأجيلها من وقت سابق في الصيف ولكن لا يمكن التقليل من أهمية تلك العقود لتنمية اللعبة في إنجلترا. وأظهرت أن البنك المركزي الأوروبي جاد بشأن لعبة الكريكيت النسائية على الرغم من الصعوبات المالية التي سببتها COVID. ستبدأ المئات في العام المقبل أيضًا. يقول ليفيك: “أخيرًا ، هناك منافسة تتماشى مع الرجال لتزويدنا بمزيد من الظهور. يمكن أن تكون شيئًا جيدًا لنا فقط”.

على الصعيد العالمي ، لا تبشر التوقعات للأشهر الـ 12 المقبلة بالكثير. مع تأجيل كأس العالم ODI لمدة عام بسبب المخاوف بشأن التفاوت في وقت التحضير بين الدول المتنافسة ، سيكون إغراء المجالس تشغيل جداول نسائية هيكلية ، دوليًا ومحليًا. “القلق الذي يساورني الآن هو أنه نظرًا لعدم وجود حدث للمحكمة الجنائية الدولية في عام 2021 ، ما مقدار لعبة الكريكيت التي يتم وضعها في التقويم في عام 2021؟” ستالكار يقول. “لا يبدو أن هناك الكثير في الوقت الحالي.”

من المفهوم أن الجولات الخارجية للهند إلى أستراليا ونيوزيلندا ، المقرر إجراؤها في يناير وفبراير على التوالي ، من المقرر تأجيلها لمدة عام. أمثال بنغلاديش وجزر الهند الغربية وسريلانكا ليس لديهم مسلسلات مؤكدة لعام 2021 في هذه المرحلة. لدى نساء إنجلترا على الأقل فكرة عن جدولهن الزمني. من المقرر أن يلعبوا في نيوزيلندا في وقت مبكر من العام ثم يستضيفون وايت فيرنز وجنوب إفريقيا خلال الصيف.

في حين أن هناك اعترافًا بأنه ستكون هناك تأثيرات متوسطة إلى طويلة الأجل لـ COVID على التمويل وبرامج التنمية والرواتب ، فإن الشاغل الرئيسي خلال الاثني عشر شهرًا القادمة هو أن لعبة الكريكيت للسيدات ستستمر في العودة إلى الهامش. استعادة جميع جهود أستراليا لوضع 86174 في المدرجات مرة أخرى تواجه تحديات الآن في حقبة ما بعد COVID. في الوقت الحالي ، تكفي الجهود الجادة لوضع فرق في الحديقة دون الحاجة إلى تبرير ما إذا كان ذلك ضروريًا حقًا.