عندما لا يستطيع المرض ولا الحرب وقف لعبة الكريكيت

المرض يلاحق الأرض. يموت الكثير. ومع ذلك ، يترك فريق الكريكيت الشواطئ المصابة ويعبر المحيط والاستواء. بمجرد وصولهم إلى اليابسة في نصف الكرة الأرضية الآخر ، يجتاز اللاعبون البلاد في جولة طويلة ، ومن المحتمل أن ينشروا الموت أثناء سيرهم. لم يكن من الممكن أن يحدث الآن ، ما لم يتم رمي الكرة في غضب أو أي شيء آخر في أي مكان بفضل الحملة العالمية على الفيروس التاجي و covid-19 ، المرض الذي تسببه. لكن ذلك حدث بالفعل.

حسنًا ، لقد مر وقت طويل. تم الإبلاغ عن تفشي الطاعون الدبلي في المنطقة السادسة ، وهي منطقة من كيب تاون دافئ في احتضان الانتفاخ الأولي لمنحدرات جبل الطاولة ، في 7 فبراير 1901. تم الإبلاغ عن حالات قريبا في بورت إليزابيث وشرق لندن وديربان وجوهانسبرغ ، التي تبعد ما بين 665 و 1272 كيلومترًا عن كيب تاون بينما يطير الغراب. بلغ عدد الإصابات 1،694 والوفيات 947. ومع ذلك ، في 16 مايو ، قاد موراي بيسيت فريقًا من جنوب إفريقيا ضد هامبشاير في ساوثهامبتون في أول 28 مباراة ، لم يكن أي منها اختبارات ، سيلعبون في أكثر من ثلاثة أشهر في إنجلترا ، اسكتلندا وويلز وأيرلندا.

بعد خمسة عشر يومًا من بدء تلك المباراة ، تم التوقيع على معاهدة Vereeniging لإنهاء حرب الأنجلو بوير الثانية ، حيث أحرق البريطانيون مزارع بوير وقتلوا بشكل منهجي أكثر من 27000 امرأة وطفل في معسكرات الاعتقال الأولى في العالم. سعى البريطانيون إلى السلام جزئيًا لأن تدميرهم المتعمد لكثير من إمدادات الغذاء المتاحة كان يؤثر على قواتهم.

هذا صحيح: غادر بيسيت ورجاله من منطقة موبوءة بالطاعون للعب الكريكيت في بلد كانت حكومته وقواته المسلحة تشن حربًا قذرة ضد جحافل مواطنيه. كان الصراع بين الجمهوريتين البريطانية والجمهوريات البويرية في المناطق الوسطى والشمالية من جنوب إفريقيا التي ما زالت مفككة. ما كان يسمى آنذاك مستعمرة كيب ، في الجنوب ، كانت الأراضي البريطانية.

كانت الحرب ، بدلاً من خطر انتشار بلاء قاتل ، تهديدًا أكبر للمشروع. كتب دين ألين في كتابه لعام 2015 بعنوان “Empire، War and Cricket in South Africa: Logan of Matjiesfontein”: “مع استمرار الحرب في عامها الثاني ، كانت هناك شكوك بشأن حكمة إرسال فريق في عام 1901”. يقتبس ألن أحد لاعبي جنوب إفريقيا ، جيه جيه كوتزي ، في كتابته لاحقًا: “تم اقتراح التخلي عن الجولة مرة أخرى وإخطار السلطات الإنجليزية وفقًا لذلك. كان الجواب هو أن الفريق يجب أن يأتي تحت أي ظرف من الظروف ، أو خلاف ذلك سيتم خلع برنامج المقاطعة بأكمله لهذا الموسم “.

كان المال أهم من الأخلاق ، ناهيك عن الحياة والموت ، حتى ذلك الحين. ولكن ليس لأرثر كونان دويل ، مبتكر شيرلوك هولمز ، الذي بعثت رسالته إلى المشاهد ، المنشورة في 20 أبريل 1901 ، بالاشمئزاز من الرؤوس الخبيثة المنتشرة: “تم الإعلان عن أن فريق الكريكيت الجنوب إفريقي على وشك زيارة هذا سيكون هذا البيان لا يصدق إذا لم يتم نشر الأسماء وتاريخ الإبحار ثابتًا ، نأمل أن يلتقي هذا الفريق باستقبال شديد البرودة في هذا البلد وأن يرفض لاعبو الكريكيت الإنجليز معهم.

عندما يتوجه شبابنا من الشمال إلى الجنوب للقتال من أجل قضية جنوب إفريقيا ، فإن هؤلاء الجنوب أفريقيين يأتون من الجنوب إلى الشمال للعب الكريكيت. إنها وصمة عار على رجولتهم أنهم لا يخرجون ببنادق في أيديهم تدفع الغزاة من بلادهم. يتركون هذا للآخرين أثناء لعبهم الألعاب. قد يكون هناك بعض التساؤلات حتى في إنجلترا عما إذا كانت اللعبة الوطنية قد بررت نفسها خلال هذه الأزمة ، وما إذا كان لاعبو الكريكيت قد أظهروا أنهم يفهمون أن العذر الوحيد للعبة هو أنها تحافظ على الرجل مناسبًا لواجبات الحياة الجادة. ومع ذلك ، لا شك في أن زيارة جنوب إفريقيا ستكون فضيحة. أنا واثق من أنه يمكن حتى الآن تجنب ذلك “.

واتفق المحرر ، جون ستراشي ، في رد صاخب: “ما لم تكن هناك بعض الظروف غير معروفة لنا والتي تضع بشرة مختلفة تمامًا على الاقتراح الذي يعترض ضده الدكتور دويل ، فإننا نؤيد بشدة اعتراضه. يتقدمون بشكل جيد ويقومون بهذه الخدمة الممتازة في [military] من المؤكد أن أي ممثلين لهم في ملعب الكريكيت سيكونون موضع ترحيب شديد عند انتهاء الحرب. لكن وقت الكريكيت الجنوب أفريقي لم يحن بعد. الرجال الذين عقدوا Wepener [the Free State town that the Boers besieged for 17 days in April 1900] بالنسبة للإمبراطورية ، أظهر لنا أن بريطاني جنوب إفريقيا يمكن أن يقف في وجه أي فريق في العالم في شيء أكثر نبلاً وأفضل من لعبة الكريكيت “.

على ما يبدو ، لم تكن المخاوف بشأن المخاطر الصحية الواضحة والحالية “أنبل وأفضل من لعبة الكريكيت”. وبدلاً من ذلك ، تم إقصاؤهم إلى اعتبار ثانوي ، كما لاحظ ألن: “بسبب لوائح الطاعون في منطقة الأرصفة ، غادر اللاعبون الرأس في وقت لاحق في 17 أبريل 1901 دون حتى الطرد المعتاد”.

وهكذا إلى إنجلترا. الضرب في المركز الخامس لهامبشاير في تلك المباراة الأولى كان تشارلي “باك” Llewellyn ، allrounder – بطيئة الأرثوذكسية ذراعه اليسار مع ميل لتقديم مفاجأة مفاجئة من معصم تدور – الذي ولد في بيترماريتسبورغ لأب ويلزي أبيض و أم سوداء سانت هيلانة. بحلول عام 1901 ، لعب اختبارين لجنوب إفريقيا ، ولكن تم تجاوزه في كثير من الأحيان. لا يبدو أن عرقه كان عاملاً في إغفاله ، على الأقل لأنه كان شاحبًا بما يكفي لتمريره باللون الأبيض.

نظرًا لأنه تم اختياره بالفعل من قبل المؤسسة العنصرية التي لا يمكن إنكارها ، لم يتمكنوا من إنكار سوادته دون تقويض مُثلهم المعيبة للغاية. أرميان “كروم” هندريكس ، الذي كان له أيضًا أم سوداء من سانت هيلانة وأب من أصل هولندي أبيض ، كان أسرع لاعب كرة قدم في جنوب أفريقيا في تسعينيات القرن التاسع عشر. لكنه كان مظلما للغاية للعب مع فريق مهووس بالبياض.

عندما تولى Llewellyn حراسة ضد جنوب إفريقيا لصالح هامبشاير ، وصل إلى 50 مرة فقط في أدواره الـ 37 السابقة ولم يسجل أبدًا قرنًا. لذلك يمكن اعتبار 216 له عدالة لما كان يمكن اعتباره المعاملة الرديئة التي تلقاها في وطنه. ثم أخذ ستة ويكيت ، بما في ذلك تحليل أدوار ثان من 6-3-6-4 ، لمساعدة المقاطعة على الفوز بأدوار.

ربما لم يكن Llewellyn غير راضٍ عن مواطنيه بعد كل شيء: لقد لعب لهم في ست من مبارياتهم الأخرى في الجولة ، بدءًا من المباراة الثانية ضد مقاطعة لندن في Crystal Palace. سجل Llewellyn أربعة و 88 – واحد من ثلاثة نصف قرون في 11 جولة – واستغرق 6/140 و 7/101. شمل ضحاياه WG Grace ، في كلا الجولتين. من الغريب ، أن لويلين في مباراة واحدة فقط في جولة ، ضد ليفربول والمنطقة في أيجبورث. أنه أخذ 6/51 و 6/79 في تلك اللعبة يعمق فقط سر لماذا لم يكن عضوًا منتظمًا في الهجوم.

سيلعب Llewellyn 13 اختبارًا إضافيًا لجنوب أفريقيا ، حيث سجل أربعة قرون ونصف وادعى أربعة عمليات سحب من نصيب النصيب. في 196 مباراة من الدرجة الأولى لهامبشاير صنع 15 قرناً وأخذ 711 ويكيت. تم تسميته كأحد لاعبي الكريكيت الخمسة للسنة في عام 1910. لكنه لم يأت أبدًا في غضون 50 دورة من قرن مزدوج آخر.

سيشهد البعض تناظرًا معينًا في ذلك ، بينما سيشهد البعض الآخر في حقيقة أن جنوب إفريقيا ربما قاموا بشحن الطاعون إلى بريطانيا قبل 119 عامًا. بالعودة إلى بريطانيا ، أي: من هناك جاء المرض لأول مرة إلى بلادنا – في علف الحيوانات الذي أحضره المستعمرون من مناطق أخرى سرقوها ، في أمريكا الجنوبية والهند ، وأيضًا خلال حرب الأنجلو بوير الثانية.

كان العلف مملوءا بالجرذان التي أصيبت بالطاعون والتي انتشرت البراغيث المرض بها بالقفز من مضيفاتهم المحتضرة. كانت بعض حقائب اليد الجديدة من البشر ، والباقي تاريخ وبائي. الآن لدينا جائحة في أيدينا ، إلى جانب موقف أكثر عقلانية تجاه مسائل الرياضة فقط في أوقات عصيبة مثل هذه. إذا كان الفيروس التاجي قد ضرب في عام 1901 ، فهل سيجد الكريكيت كما نعرفه – أو أي شيء آخر – حتى موجودًا؟